山東省・済南動物園で22日夜10時ごろ、ジャイアントパンダの「泉泉(チュエンチュエン)」が死亡した。済南動物園は、防空壕(ぼうくうごう)で消毒に使ったガスが漏れ、パンダ舎の換気口から入ったと説明したが、中国の国内メディアから疑問の声が出た。写真は元気だったころの「泉泉」。

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ニュースサイト「大衆網」は、動物園側の「公式発表」に疑問があるとの記事を掲載した。中国ではかつて、米ソなどとの戦争の可能性を考慮して、都市部で盛んに防空壕が作られた。現在では、業務用スペースとして貸し出されている場合も多い。

市政府の防空壕統括部門の幹部職員は、「防空壕は、所属団体の管理。詳しくはそちらに聞いてほしい」とした上で、「済南動物園は今年(2010年)になってから、防空壕の外部貸し出しをやめたはずだ。何のために消毒したのだろう」と疑問を示した。

防空壕はきのこの栽培に使われていたとされる。済南動物園は天橋区内にあるが、同区内の防空壕できのこ栽培が行われていたのは08年から09年にかけて。経営不振で栽培業者は09年末をもって撤退した。市政府として貸し出しを許可したので、動向を把握していたという。

済南動物園内にある防空壕は、展覧スペースとして再利用する予定だった。しかし、着工はされておらず、消毒する理由は見当たらない。動物園から「やはり、外部に貸し出したい」との連絡も受け取っていないという。

大衆網によると、防空壕は「泉泉」を飼育していたパンダ舎の地下を通っていない。平面図上で、約200メートルの距離がある。防空壕には多くの通気口があるが、通気口の最も近い開口部からパンダ舎の通気口までの距離は、約100メートルだ。

済南動物園が26日に行った「泉泉」の死にかんする記者会見では、防空壕の問題についての質問が出た。動物園の責任者は「ただいまの内容をもって、公式発表とする」と述べただけで、それ以上の説明をしなかった。

中国では、動物園の発表を伝える記事で、見出しの冒頭部分を「官方披露(公式発表)」などとする例が目立つ。公式発表を否定したり疑問をはさむことが難しいためで、あえて「官方披露」と書くことで、言外に「あくまでも公式発表では」とにおわせる、メディアの「知恵」だ。(編集担当:如月隼人)

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