一昔前ならば、一台のクルマの寿命は「10年10万キロ」と言われていた。だが、今のクルマは「20年20万キロ」と言われるまでに進歩している。クルマに負担をかけず、普通に乗ってさえいれば、かなり長い期間乗り続けることができるのだ。しかし、実際には、10年も20年もの間、一台のクルマに乗り続けるという人はごく稀だろう。カーライフとして一般的なのは、数年サイクルでクルマを買い換え、乗り継いでいくパターンだ。クルマを買い換える理由として挙げられるのは、車検や現行車種のモデルチェンジといったタイミングがある。最近では「エコカー補助金制度が9月まで延長」といったニュースもあり、これらを機にクルマの買い換えを検討するという人も少なくはないだろう。さて、クルマの新規購入や買い換え時、無駄な出費をおさえるため、知っておくべきことがある。それは、カーローンについてだ。カーローンには大きく分けて2つの加入方法がある。一言でいえば、ディーラーでローンを組むのか、そうでないか――、という違いだ。どちらかといえば、車両購入時に、ディーラーが勧めるローンにそのまま加入をする人のほうが多いだろう。審査も簡単で短時間で済み、なによりも、販売店でそのまま契約ができるため、余計な手間もかからない。これで、めでたく契約――と、その前にローンの金利をよく確認してみよう。せっかく自分の欲しい車やオプションにこだわり、タフな値下げ交渉が実った末のマイカー購入なのだから、カーローンの金利ももっと下げられるのではないだろうか。保険業界では、「ネットからの契約で5,000円割引」というようなCMで人気を集めているが、ローンについても同様、ネット専業型のローンが人気を集めている。理由は簡単。店舗がない分、人材や店舗運営などのコストを削減することで、利用者には通常より低い金利で提供できるからだ。だからこそ、今後はオンラインで借り入れ金額から金利まで横並びで把握できるローンの比較サイトを利用するなど、自分に合ったローンを選んで活用するといった賢いやりくりを意識してみてはいかがだろうか。ちなみに、ローンの比較サイト「イー・ローン」の自動車ローン総合ランキング1位、2位を獲得(※2010年7月23日現在)している日立キャピタルの新車ローンの場合、実質年率2.400%から提供されているので、ディーラーのローンと比較する際の1つの目安として、覚えておくとよい。クルマを購入し、さらにはローンまで――、となれば、面倒な諸手続きの連続であることは十分に理解できる。「もういいや!」と目の前に出された条件で決めてしまうことは簡単だが、購入したクルマと同様に、ローンというのは何年も付き合っていくもの。大きな買い物であればあるほど、金額が見えにくくなるからこそ、金利や手数料などしっかりと見定め、自分に合ったローンを選びたい。・イー・ローン・損保ジャパンNET新車購入ローン【N300】・日立キャピタルの自動車ローンV5(新車)・自動車ローンの一括申込サービス